Pfoten, Federn, Fell: Neue Sonderausstellung im DSM erzählt von Tieren auf Schiffen

Hungrige Schiffsbohrwürmer, Schwarze Witwen, wasserfeste Katzen, verschenkte Hunde, knuspernde Kornkäfer und musikalische Pinguine: In der neuen Sonderausstellung „Tiere an Bord – Wissen, Ware, Wunder“ im Deutschen Schifffahrtsmuseum (DSM) / Leibniz-Institut für Maritime Geschichte dreht sich alles um tierische Bordbegleiter, die manchmal eher blinde Passagiere als willkommene Crew-Mitglieder waren. Am 2. Juli eröffnet das DSM die Ausstellung mit einem Familienfest im und rund um das Museum.

Eine Muschel, die Holland in Not versetzte und momentan Bremerhavens Brücken bedroht, ein Hund mit Busticket und ein Kater, dessen Legende bis heute in Büchern und Videospielen weiterlebt: Ab dem 2. Juli begegnen Besucherinnen und Besucher im DSM tierischen Stars der Schifffahrtsgeschichte. Ob als blinde Passagiere, Reisegefährten oder Handelsware – Tiere waren seit jeher Teil des Lebens an Bord. Eingeladen oder ungewollt bildeten sie oft die zweitwichtigste „Crew“ auf See.
„Die Idee zu einer Ausstellung über Tiere begleitet mich schon sehr lange“, erzählt Prof. Dr. Ruth Schilling, Direktorin des DSM und wissenschaftliche Gesamtleiterin der Ausstellung. „Tiere an Bord gab es schon immer. Wir versuchen zu zeigen, dass sie aber auch maßgeblich unsere globale Moderne mitgeprägt haben – als Lebewesen, die Wissen vermittelten, aber mit denen gleichzeitig auch Geld verdient wurde.“ Der Blick richtet sich dabei nicht mehr nur auf einzelne Tierarten, sondern auf die große Vielfalt der Tiere, die nachweislich auf Schiffen unterwegs waren.

Ein Team aus acht Forschenden des DSM kuratiert die Ausstellung gemeinsam. Um die Lebensgeschichten berühmter Bordtiere anschaulich zu erzählen, wurden unter anderem Originalfotografien der SCHWABENLAND-Pinguine und des Bordhundes Whiskey von der GORCH FOCK aufgespürt. Zudem konnte eine Riesenschildkröte vom Museum für Naturkunde (Berlin) ausgeliehen werden, wie das DSM eines von acht Forschungsmuseen, die zur Leibniz-Gemeinschaft gehören. Das Institut Senckenberg am Meer / Deutsches Zentrum für Marine Biodiversitätsforschung präparierte eigens für die Ausstellung einen Blauhai, der versehentlich als Beifang an Bord des Forschungsschiffes SONNE gelangte. An der Erarbeitung der wissenschaftlichen Inhalte waren mehr als 20 Forschungsinstitutionen, Archive und Sammlungen beteiligt – vom Archiv für deutsche Polarforschung des Alfred-Wegener-Instituts, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI) über das Museum für Naturkunde Berlin, den Münchner Tierpark Hellabrunn bis zum Aquazoo Löbbecke Museum Düsseldorf. Auch gestalterisch erwartet die Gäste eine innovative Inszenierung: Die Berliner Agentur Team Mao setzt mit großformatigen, bedruckten Textilvorhängen eindrucksvolle Akzente auf der Ausstellungsfläche. Sie nimmt so Transport und Verpackung der tierischen Passagiere auf.

Bis zum 17. Mai 2027 sind junge und erwachsene Besucherinnen und Besucher eingeladen, die Geschichten berühmter und unbekannter Bordtiere zu entdecken. Ein besonderer Publikumsliebling dürfte der legendäre Kater Unsinkable Sam sein, der angeblich drei Schiffsuntergänge überlebte und bis heute Teil der Popkultur ist.
Der wasserfeste Kater ist auch Star eines Spiels, das gerade entwickelt wird. Im DSM darf man exklusiv den ersten Level des noch nicht veröffentlichten Games anspielen. Gäste schlüpfen in die Rolle von Sam und erkunden aus seiner Perspektive die Schiffe BISMARCK, COSSACK und ARK ROYAL. Während der fiktive Erzähler Patrick O'Malley durch die Geschichte führt, orientieren sich die handgezeichneten Grafiken an historischen Vorbildern. Versteckte Notizen, Tagebücher und Fotografien vermitteln dabei Einblicke in den harten Alltag auf See.

Auch an vielen weiteren Stationen kommen Besucherinnen und Besucher den Tieren ganz nah. In einer Installation, die einem dunklen Schiffscontainer ähnelt, gilt es, eine Schwarze Witwe aufzuspüren – eine Spinnenart, die im vergangenen Jahr für Schlagzeilen sorgte, als ihr Fund zur vorübergehenden Sperrung eines Frachters in Bremerhaven führte. Wie stark selbst kleinste Tiere den Schiffsalltag beeinflussen können, zeigt die Ausstellung ebenfalls: An einer Station lässt sich das Knuspern des Schiffsbohrwurms hören, der biologisch betrachtet eine Muschel mit großem Appetit ist. Aktuell spricht ganz Bremerhaven über die Tierchen, die zur Schließung zweier Brücken beitrugen.

Der Filmemacher Omry Goldman hat eigens für die Ausstellung KI-unterstützt die tierischen Bordgeschichten zum Leben erweckt. Basierend auf den historischen Gegebenheiten, wechseln Zuschauende in diesen Filmen die Perspektive und schauen sich an, wie die Tiere selbst ihre Reisen erlebt haben könnten.

Jung und kreativ verarbeiteten Studierende des Studiengangs Digitale Medienproduktion der Hochschule Bremerhaven das Thema in 16 Comics. 
Mit ihrem Mix aus Wissenschaft, spannenden Geschichten, Mitmachstationen und tierischen Berühmtheiten schlägt die Sonderausstellung die Brücke zwischen Forschung und Erlebnis. Familien und Schiffsliebende dürfen sich auf ein abwechslungsreiches Programm freuen: Ferienaktionen (16.7. und 29.7.), Falkner-Vorführungen (12.7. und 9.8.), ein „Bring dein Haustier ins Museum“-Tag (26.7.), Wissenschaftswochenende (10.10. bis 11.10.) und die „Tierisch Lange Nacht“ (14.11.) bieten immer wieder neue Anlässe für einen Besuch.
 „Tiere an Bord – Wissen, Ware, Wunder“ wurde maßgeblich gefördert durch den Förderverein des DSM und die Dieckell-Stiftung. Die Weser-Elbe Sparkasse unterstützte die Comic-Produktion.
 
„Tiere an Bord – Wissen, Ware, Wunder“ vom 2. Juli 2026 bis 17. Mai 2027
Eröffnung am 2. Juli 2026, 10 bis 18 Uhr mit einem Museumsfest, Führungen, Kinderschminken, maritimem Basteln und DÄNs Kindermusikwelt. Eintritt frei.
Programm und Führungen unter www.dsm.museum/tiereanbord

Verlängerte Öffnungszeiten: vom 1. Juli bis 31. August täglich von 10 bis 18 Uhr neu: freitags und samstags und während der Maritimen Tage bis 21 Uhr. Freier Eintritt für Kinder und Jugendliche bis einschließlich 18 Jahre. Tickets: 10 Euro, ermäßigt 5 Euro. Eintritt auf die DSM-Schiffe frei.

Finanziert wird die Ausstellung vom DSM-Förderverein, der Dieckell-Stiftung und der Weser-Elbe-Sparkasse.

Medienpartner ist Wall.

Ausstellungsprogramm

JULI

02.07.26 / Do / 10 – 18 Uhr / Museumsfest zur Eröffnung

Eintritt frei

05.07.26 / So / 15 Uhr / Führung

07.07.26 / Di / 14.30 Uhr / Mini-Matrosenschule: Die kleine Geschichte vom großen See-Bären

12.07.26 / So / 13:30 Uhr / Familienexpedition: Der Handel mit Greifvögeln in der Hansezeit (Dr. Bart Holterman)

12.07.26 / So / 14 Uhr / Familienexpedition: Greifvogelvorführung der Falknerei Skyfall 

15.07.26 / Mi / 11 Uhr / Führung

16.7.26 / Mi / 9-15 Uhr / Ferienaktion: Wenn Tiere auf Schiffen reisen

Altersempfehlung: 6-9 Jahre. Anmeldung bis 10.7.2026 unter besucherservice@dsm.museum. 

26.07.26 / So / 11 – 17 Uhr / Tierisch unterwegs – Aktionstag im DSM

29.7.26 / Mi / 9-15 Uhr / Ferienaktion: Wenn Tiere auf Schiffen reisen

Altersempfehlung: 9-12 Jahre. Anmeldung bis 24.7.2026 unter besucherservice@dsm.museum. 

AUGUST

09.08.26 / So / 13:30 Uhr / Familienexpedition: Der Handel mit Greifvögeln in der Hansezeit (Dr. Bart Holterman)

09.08.26 / So / 14 Uhr / Familienexpedition: Greifvogelvorführung der Falknerei Skyfall 

19.08.26 / Mi / 11 Uhr / Führung

22.08.25 / Sa / 15 Uhr / Inklusives Angebot: Führung für Blinde und Seheingeschränkte:

Anmeldung bis 19.08.2026 unter besucherservice@dsm.museum, 0471 48207-844

27.08.26 / Do / 17.45 Uhr / Führung

SEPTEMBER

06.09.26 / So / 15 Uhr / Führung  

13.09.26 / So / 14 Uhr / Familienexpedition:Oskar und die Spur der Kornkäfer

OKTOBER

10.-11.10. / Sa+So / Wissenswochenende, Eintritt frei

11.10.26 / So / 14 Uhr / Familienexpedition: Oskar und die Spur der Kornkäfer

19. - 23.10. 2026 / Mo-Fr / Ferienkurs mit dem Stadttheater

22.10.26 / Do / 18.45 Uhr / Führung

31.10.26 / Sa / 13 Uhr / Halloween Event: Kinder-Gruseltour

NOVEMBER

01.11.26 / So / 15 Uhr / Führung

14.11.27 / 18 Uhr / Tierisch Lange Nacht

20.11.27 / Bundesweiter Vorlese-Tag, in Kooperation mit dem Zoo Bremerhaven und dem Friedrich-Boedeker-Kreis

DEZEMBER

06.12.26 / So / 15 Uhr / Führung

JANUAR

03.01.27 / So / 15 Uhr / Führung

FEBRUAR

07.02.27 / So / 15 Uhr / Führung

MÄRZ

07.03.27 / So / 15 Uhr / Führung

14.03.27 / 10 – 17 Uhr / Familientag

23.03.27 / Di / 14.30 Uhr / Mini-Matrosen-Schule

18.04.27 / So / 11 – 17 Uhr / Tierisch unterwegs – Aktionstag im DSM

MAI

02.05.27 / So / 15 Uhr / Öffentliche Führung

09.05.27 / So / 14 Uhr / Familienexpedition:Oskar und die Spur der Kornkäfer

16.05.2027: Letzter Ausstellungstag