Unser Forschungs- und Ausstellungsprogramm wird durch drei Bereiche strukturiert, die die Basis für die Ausstellungen und Forschung im Deutschen Schifffahrtsmuseum bilden: Schifffahrt und Umwelt, Schiffbau und Schifffahrt im sozioökonomischen Kontext sowie Schiffe und Wissen. Sie verbinden unsere Forschungen mit nicht spezifisch maritimen wissenschaftlichen Richtungen. Auf diese Weise kann das Museum fachübergreifende Fragestellungen bearbeiten, die über die Themen  der Forschungsbereiche hinausgehen und Aktivitäten stärker miteinander vernetzen.