Das Deutsche Schiffahrtsmuseum verdankt seine Beliebtheit in der Region und seinen nationalen und internationalen guten Ruf ganz unterschiedlichen Voraussetzungen:

dem bürgerschaftlichen und politischen Engagement, das zunächst zur Entstehung des Freilichthafens und dann zur Gründung des Deutschen Schiffahrtsmuseum führte;

der Auffindung der Hansekogge von 1380 und der Forschung, die zu ihrer Erhaltung durchgeführt wurde;

dem Museumsgebäude von Hans Scharoun, das 1975 eröffnet und im Jahr 2000 vom Architekten Dietrich Bangert erweitert wurde;

seiner Zugehörigkeit zu den acht kunst- und kulturwissenschaftlichen und naturkundlichen Forschungsmuseen der Leibniz-Gemeinschaft und der intensiven Zusammenarbeit mit anderen nationalen und internationalen wissenschaftlichen Institutionen;

der Unterstützung durch seine tatkräftigen Fördervereine;

und natürlich der wissenschaftlichen und fachlichen Kompetenz seiner Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen.