Nach vorheriger inhaltlicher Abstimmung und Terminabsprache steht das DSM-Archiv für Forschungen und Recherchen zu allen Themen der Schifffahrtsgeschichte offen.

Sämtliche Bestände des Archivs sind über einen systematischen Katalog zugänglich. Eine Einsichtnahme ist nur vor Ort möglich. 

In Zusammenarbeit mit einer Bildagentur sind über das Internet etwa 20 000 Fotografien aus dem Nachlass des Bordfotografen Hanns Tschira (1920er und 1930er Jahre) sowie die sog. Stettner-Sammlung mit Bildquellen aus der Frühen Neuzeit einsehbar und zu bestellen:

http://www.cultureimages.com/seiten/sammlungen.html

Im Rahmen des SAW-Verfahrens 2010 hat die Leibniz-Gemeinschaft ein Projekt zur Erfassung und Digitalisierung von insgesamt 20 000 großformatigen Plänen und technischen Zeichnungen durch das DSM und drei weitere Leibniz-Institute bewilligt. Nach Abschluss der Arbeiten im Jahr 2012 werden die Ergebnisse der Öffentlichkeit online unter www.digipeer.de zur Verfügung gestellt.

Gegen Gebühr – nach einem Kostenvoranschlag – können Recherchen durchgeführt sowie Fotos und andere Bildquellen reproduziert und versandt werden. Anfragen sind bitte nur über das Internet oder auf postalischem Wege an das DSM-Archiv zu richten (s. unter »Auskunft und Service«).